Harold van der Kraan

Als nieuwbakken bewoner van Kapellen heb ik Harold al enkele malen kunnen ontmoeten. Zonder hem echt te kennen, kreeg ik toch de indruk een kerel zonder kapsones voor me te hebben, met veel relativeringsvermogen en empathie voor zijn medemens en met oog voor de noden die in een welvarende gemeenschap als de onze toch wel eens de kop opsteken. Mocht hij na de komende gemeenteraadsverkiezingen tot bestuursverantwoordelijkheid (versta : tot een nieuw mandaat als schepen) geroepen worden, dan zou ik daar – zonder een woord kwaad te zeggen over het uittredend bestuur- het volste vertrouwen in hebben. Wordt de rood-groene coalitie buiten het bestuur gehouden, dan is Harolds rol als stem van de oppositie in de Kapelse gemeenteraad haast even belangrijk.
Als nog relatief jong gemeenteraadslid en bijna toevallig een tijdlang schepen, heeft hij flink wat ervaring én een heldere kijk op wat een bestuur in zo’n gemeente kan en niet kan. Voor radicale, laat staan revolutionaire concepten is er hier geen plaats en laten we eerlijk zijn: daar is ook geen behoefte aan. Maar Harold is geen doetje. Hij heeft een duidelijke mening waarvoor hij bereid is op te komen. Hij komt me voor als een moderne sociaaldemocraat ( zoals zijn partij er meer nodig heeft wil ze uit het sukkelstraatje geraken waarin ze de jongste jaren verzeild is). Hij is iemand die – meer dan door oude dogma’s – gedreven wordt door rechtvaardigheidsgevoel en door genegenheid voor de gemeenschap waarvan hij deel uitmaakt.

Harold Van der Kraan, de toekomst van Kapellen;
Belichaming van het ware socialisme;
Een bedreigde diersoort;
Maar wel een met scherpe tanden;
En getooid met een oprechte verontwaardiging en walging ten opzichte van alle liberale strapatsen;
Ook vruchtbare discussies,
…en lege bierglazen.

Het handige van een leeftijdsgenoot in de gemeenteraad is dat je gewoon op de man af kan stappen met bepaalde vragen en opmerkingen. Het is dan ook zo dat een gedreven man als Harold zich probleemloos weet te mengen onder de aanwezigen van menig feestje dat wij met onze scoutsvereniging reeds georganiseerd hebben. Iemand in de gemeenteraad die maar enkele jaren ouder is dan ons én die er niet om verlegen is om zich af en toe eens goed te laten gaan,… het mag al eens iets anders zijn.

Al ben ik geboren en getogen in Gent, mijn moeder is geboren in Kapellen en ik heb dan ook een heel groot deel van mijn jeugd in deze prachtige gemeente doorgebracht. Kapellen ligt me dan ook nog altijd nauw aan het hart en net daarom ben ik blij dat uitgerekend mijn (achter)neef Harold ervoor gekozen heeft zich in te zetten voor deze gemeente.
Eerst een dikke “chapeau” voor de manier waarop hij zich in het begin van zijn schepencarrière, hem onverwachts toegekomen, aanpakte: met enthousiasme en veel energie. Ook als oppositieleider liet hij veelvuldig van zich horen! Ik wens hem voor de volgende verkiezingen echt héél veel succes en ik ben er van overtuigd dat hij (en de voltallige sp.a-ploeg) heel veel kan doen voor Kapellen.

Ik zou zeggen: go for it, Harold!!!

Tien geboden van den Harold

Bovenal blijf optimist,
Hanteer nooit achterklap of list.
Blijf wel eerlijk en rechtdoor,
Beloof veel, en ga ervoor!
Tracht steeds iedereen content te stellen,
Maar vermijd de lellebellen.
Wees tot luisteren steeds bereid.
Blijf trakteren, zonder spijt.
Ontwijk gezaag en overmoed,
Draag dagelijks proper ondergoed.

Wat ik bij Harold waardeer, is dat hij ook goed naar mensen kan luisteren. Hij wil niet persé altijd zelf aan het woord zijn, maar heeft echt interesse in wat anderen zeggen. Dat is een belangrijke kwaliteit die weinig politici gegeven is. Het maakt hem alleszins “bereikbaar” voor iedereen die met hem in contact wil komen. Ik ken Harold als een integere man en papa die écht gelooft in wat hij doet. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk en daardoor geraken anderen ook gemotiveerd om voor iets te gaan.

Het is aangenaam te kunnen samenwerken met Harold. Zijn inzet en enthousiasme werken aanstekelijk. Bovendien is er altijd een grote bereidwilligheid om ook kleine klusjes op te knappen.
Neem daarbij nog zijn grote sociale bewogenheid, ruimdenkendheid en dynamisme… kan men in Kapellen een betere schepen wensen?

Harold is van veel markten thuis en in Kapellen permanent aanwezig in het lokale leven. Zoals ik hem ken, hecht hij veel belang aan een degelijke communicatie met zoveel mogelijk mensen en gezindten: wat zou hen eigenlijk bezighouden? Misschien is hij gewoon een nieuwsgierig aagje… maar sociaal is hij wel. Harold is een enthousiasteling, die betrouwbaar en doortastend is in wat hij aanpakt en niet van een kleintje vervaard is… én met open mind in het leven staat.

Toen ze vernamen dat er een nieuwe schepen was aangesteld als opvolger van wijlen Danielle Van de Wouwer hebben de twee actieve leden van de Fietsersbond Kapellen, Stef en Fons een afspraak met Harold gemaakt en ook onmiddellijk gekregen. We dachten dat iemand die verantwoordelijk is voor o.a. sociale zaken en seniorenbeleid ook oog moest hebben voor de belangen van de zwakke weggebruiker en dus ook voor de fietser. En, ja. We hadden juist gegokt. We vonden tijdens dat eerste gesprek zoveel raakpunten dat een regelmatig contact er het logische gevolg van was. Daarvoor hoeven we zelfs niet telkens een afspraak te versieren in het administratief centrum. Nee, we komen de schepen nogal eens tegen op de fiets. Of wist u een betere plaats is om over fietsproblemen te spreken? We vinden dat de andere democratische politieke partijen hieraan een voorbeeld mogen nemen.

Toen we Harold voor het eerst op school zagen, dachten we dat hij een docent was. Wat een charisma! Nochtans zou hij ‘in those days’ op Amerikaans grondgebied nog geen biertje mogen gedronken hebben want hij was nog maar 17 (die Amerikanen toch). Ons eerste gesprek was meteen raak: The Beatles, Neil Young, Pink Floyd en natuurlijk het socialisme. Harold is een man die alle clichés over politici tenietdoet, want hij is een echte vriend van het volk.
Succes met de verkiezingen makker. We Shall Overcome!