Harold van der Kraan

Bericht

24 jaar, 12 maanden schepen

dinsdag 19 oktober 2004 | Categorie : In de pers |

Uit: Gazet van Antwerpen

Hij is één van de jongste schepenen in de Antwerpse regio. Harold Van der Kraan (sp.a) heeft er net een jaar opzitten als schepen van Sociale Zaken in Kapellen. eM blikt met hem terug en vooruit.
“Ik laat mij niet leven”, zegt schepen Harold Van der Kraan.
“Maar ik wil me wel inzetten voor alle inwoners van Kapellen.”
Harold Van der Kraan is een cocktail. Hij heeft Nederlands bloed via zijn vader, Brits bloed via zijn moeder en een nog een beetje Chileens bloed via zijn overgrootmoeder. Hij is nu één jaar schepen van Sociale Zaken, Gezinsbeleid, Ontwikkelingssamenwerking, Emancipatiebeleid, Senioren en Tewerkstelling in Kapellen.
Hoe was het prille begin als schepen?
“Ik kwam als jonge kerel plots in de wereld van de grote mensen, zeg maar. Voor mij ging het om het grote onbekende, maar ik wist natuurlijk wel dat ik verantwoordelijk werd voor anderen en ook voor mezelf. De gemeente Kapellen is als een groot bedrijf. Het was dan ook logisch dat ik de eerste maanden veel tijd heb gestoken in het leren kennen van veel mensen.”
Brengt deze job wat je ervan verwacht?
“Ik had niet echt verwachtingen. Het schrikte me niet af om aan dat mandaat te beginnen. Wel opmerkelijk vond ik dat ik bijzonder veel warme mensen heb ontmoet. Nog elke dag trouwens. Het is eigenlijk allemaal wreed goed meegevallen.”
En de integratie in het Kapelse schepencollege?
“Ik denk wel dat ik mag stellen dat ik na één jaar volwaardig lid ben. De eerste maanden kreeg ik van de collega’s van andere partijen (VLD en Spirit, red.) wel krediet, maar werd ik ook bij alles betrokken.”
Toch was het aanpassen?
“Tja, je kan nog niet zwemmen en je wordt ineens in het bad geworpen. Ik moest van de ene op de andere dag mijn plots overleden partijgenote Daniëlle Van de Wouwer opvolgen. Maar die carrousel wacht niet op Harold Van der Kraan. Ik word door de twee andere partijen als vol aanzien. Ik voel dat zo aan en merk dat ook. Let wel, ik heb niet de pretentie om te zeggen dat ik nu al alles weet. Maar wat mijn bevoegdheden betreft ben ik wel perfect op de hoogte. Ik participeer volledig. Ik kan trouwens nog altijd bij de andere schepenen terecht. Maar dat wil niet zeggen dat ik voortdurend aan hen advies vraag. De verstandhouding binnen het college is zeer goed. Het is dan ook een vrij jonge ploeg.”
Hoe bevalt de gemeentepolitiek?
“Er heerst een heuse teamspirit in het schepencollege. Het is geen kwestie van elkaar vliegen afvangen. Partijpolitieke spelletjes heb ik nog niet meegemaakt.”
Een van je bevoegdheden is Senioren. Hoe reageerden zij toen dat jong ventje ‘hun’ schepen werd?
“Fantastisch. Toen ik mezelf ging voorstellen op de seniorenraad, zei ik dat ik er voor 200% tegenaan wilde gaan. Toen repliceerde een van de leden als volgt: ‘Als u dat voor 100% doet, zijn wij al content. Weet dat het bij ons allemaal wat trager gaat, hé.’ Ongelooflijk toch? Ik moet zeggen, er is dan wel dat leeftijdsverschil, toch is het resultaat positief. Ik word ook af en toe door seniorenverenigingen gevraagd om te komen spreken en dat vind ik altijd ook heel leuk. Ik vind als jong veulen dat senioren die zich naar eigen zeggen ‘op hun tempo’ inzetten, wel iets charmants hebben.”
Draag je Daniëlle Van de Wouwer nog steeds mee?
“Haar schaduw is er nog altijd, zeer zeker. Dat is ook een vrij normale zaak. Zij heeft negen jaar in de gemeenteraad gezeteld. Daniëlle had ook een bijzondere persoonlijkheid en ging volledig voor haar schepenmandaat. Ik word nog vaak geconfronteerd met haar eigen karakter, haar verschijning en haar charisma. Ja, er wordt nog veel over haar gesproken. Zo besliste de gemeentelijke raad voor ontwikkelingssamenwerking haar te eren door haar naam te geven aan de wisseltrofee van onze Derde-wereldquiz. Dat is toch een schoon eerbetoon aan de figuur die zij was. Natuurlijk draag ik en vele anderen Daniëlle nog mee, maar we moeten ons ook behoeden voor overdreven sentiment.”
Heb je nog steeds je job naast je schepenmandaat?
“Voor mij is het uitgangspunt dat je in een gemeente als Kapellen moreel gezien volledig moet gaan voor zo’n mandaat. Daarom werk ik niet meer voltijds als educatief medewerker bij de socio-culturele vzw Curieus, ik werk er nu deeltijds. Deze twee jobs zijn goed te combineren en op deze manier kan ik mij voldoende engageren en vrijmaken. Kapellen is te belangrijk om alleen na de werkuren te doen. Een gemeente met bijna 26.000 inwoners kan je er niet zomaar als hobby bijnemen.”
Heb je nog tijd voor ontspanning?
“Op dat vlak heb ik het schepen-zijn toch wel wat onderschat. Het is bijzonder makkelijk om je te laten leven en altijd ‘ja’ te zeggen. Maar ik heb van in het begin bepaalde marges gesteld. Ik probeer te selecteren. Is iets voor de mensen en voor mij belangrijk dan ga ik, maar het devies hedde-mij-gezien? is niet aan mij besteed. Daarmee wil ik andere mensen die daar een andere mening op na houden, niet afvallen. Ieder doet wat hij wil. Oké, ik sta ten dienste van de Kapellenaars, maar dat wil niet zeggen dat ik geen privéleven meer mag hebben.”
Hobby’s?
“Ik ga graag naar de film. Doe ook graag eens een quizke. Dat is leuk voor jezelf en je komt onder de mensen. Ik ben ook veel bezig met muziek, eigenlijk cultuur in het algemeen, maar wel passief. Kortom, als er maar tijd overblijft om van het leven te genieten. Zo is een wandeling met vrienden voor mij al oké. Ondanks mijn jeugdige leeftijd ben ik ook een familieman. Ik ben geen ambitieuze kikker die enkel en alleen een bepaald doel voor ogen heeft. Ik ben een mens die op een eerlijke manier aan politiek wil doen. Daarom vind ik het ook tof dat mijn vrienden zeggen dat ik niet ben veranderd sinds ik schepen ben. Ik vind dat niet meer dan normaal, maar het is wel een leuk compliment.”
Je bent de enige sp.a’er in de Kapelse gemeenteraad. Bij de volgende verkiezingen zou de partij wel eens kunnen worden afgerekend op de prestaties van schepen Harold. Hoe zie jij dat?
“Dat schepenmandaat en alles wat er bijkomt, schrikt mij niet af. Anders was ik er niet aan begonnen. Ik zie de toekomst van onze partij gunstig tegemoet. Een drastische verjonging is al langer bezig en wordt nu verdergezet. Het stemt mij alleen maar positief. We zien wel. Ik wil alleszins nog graag enkele zaken op een concrete manier realiseren.” (CM)

Plaats een reactie

Naam (verplicht)

E-mail (verplicht, zal nooit getoond worden)

Website (optioneel)

Informatie

Activiteiten